第十六集

　　马皇后女扮男妆钢柔相济，动之以情晓之以理，关键时刻除去碍臣苟同亮出真实身份，终于叫小越国俯首称臣。

　　马皇后的成功，朝野振奋。胡惟庸等人无地自容更感巨大威胁，就用皇上招纳入才“举贤良”之机做点让他高兴的事情。急于升官当上微州的孙芝山更是以美色相送，他给胡惟庸带来三样东西：宫廷秘传的春香、淫秽图书《大乐赋》，还有他的老婆何芳草。胡惟庸果然上了孙芝山的钩。

　　皇上为感激皇后和四个丫环在浙江立了大功，亲自给她们敬酒。胡惟庸也满足了孙芝山的愿望，帮他谋得了庐州府尹的官位。

　　为讨好皇上，胡大鹏为举贤良到处寻找朱元璋的亲朋好友或者有恩于朱的人。可朱元璋儿时的干娘汪氏老人和她的儿子汪二宝却不领情。

　　马皇后家的一个亲戚也作“贤良”举荐上来了，是她已没什么印象的拐弯大姨父，四十多岁的茅瓦匠肖四九。刘伯温微服接触了一些“贤良”，得知乡亲国戚中阿猫阿狗青皮无赖不乏其人。

第十七集

　　有着强烈光宗耀祖思想的农民皇帝，对胡大鹏的做法十分赏识。可他不知道，这类贤良多是泥少俱下鱼龙混杂。当然也有名副其实的人。庐州府合肥县来的胡克福就是一个。

　　刘伯温对贤良中的渣滓十分不满，犯颜直谏使朱元璋很恼火，责令不许任何人再说三道四。

　　刘伯温伤心失望之时，马皇后和高启来到。马对刘说：“天有所短，地有所长：圣有所否，物有所通。”　

　　马皇后顺势而动请皇上暗中旁听了一次考贤良，考的是合肥来了胡克福。一些皇上不想听的话通过胡克福的嘴“考”了出来，而考官中的胡大鹏等人之卑劣也有所暴露。当皇上得知胡克福就是他的救命恩人胡张氏的儿子后，很是喜不自禁。

　　刘伯温也适时地送给朱元璋一幅画谜。

　　有所触动的朱元璋决定在集贤馆搞一次突袭式堂考。文武百官暗中旁听，被考者全是皇亲国戚。第一个猥琐，讨厌，无知可笑......

第十八集

　　第二个是肖四九，贪婪势利，狡猾可悲。第三个是皇上的亲外甥李笆斗，横蛮泼赖，顽劣可恨。

　　朱元璋赶走三人，要百官见驾。心直口快的汤和正要发牢骚，胡惟庸抢先说话，对其儿子胡大鹏等举人不当提出重罚。

　　朱元璋痛骂李笆斗一些人，说若用了这些人，大明天下必将乌烟瘴气，自己岂不成了昏君。他还当堂展示刘伯温的那个画谜。马皇后解释其意为：“官杂法乱，国将不国。”

　　一个大错得以纠正，一场闹剧就此收场。但马皇后仍然慈悲为怀，以礼对待了肖四九。送给他一把新瓦刀和一点钱，让他仍操旧业本份做人。

　　这天晚上，朱元璋临幸宋敬妃。敬妃因例假婉言谢绝，朱元璋老大不快。

　　朱元璋看《忠义水浒传》着了迷，奏折之类让刘伯温处理，还打算让刘伯取代李善长当丞相。刘不计前嫌直陈利害，朱颇受感动，决定上紫金山行宫集中精力处理积压奏本。

第十九集

　　胡大鹏以捉奸为名，奸污了与高启幽会的宋敬妃，却准备把罪名推给高启。宋敬妃痛不欲生上吊自杀被秋菊救下。

　　胡惟庸为讨好皇上，一会儿赶狗，一会儿学鸡蹄犬吠，朱元璋龙颜大悦，不但认为他最忠诚，甚至还把他刚刚强暴了的皇妃的儿子胡大鹏升为六品鸿胪。

　　被送进宫后的宋敬妃说是：“病了”，但马皇后知道其中有难言之隐。于是亲切看望了她并劝皇上让敬妃出宫还俗。

　　胡惟庸适时将吴玉娇送进了宫，还有孙芝山给他的淫书《大乐赋》，使朱元璋沉迷书中不可自拔，彻底当了俘虏，连重要奏折也让胡惟庸阅决。

　　许多国家大事急等御批，刘伯温心急如焚地上山讨要，朱元璋却称龙体不适，令胡惟庸出面应付刘伯温。

第二十集

　　　马皇后感到事态严重，突然上山不期而遇。正和吴玉娇亲热的朱元璋要吴躲避，慌乱中吴丢了一只绣花鞋，围绕这只绣花鞋皇上皇后各怀心机，巧妙智斗，马皇后保全了皇上的面子没把事情揭穿。

　　皇上的一举一动朝臣们都看在眼里，忠臣正直的监察御史张尚礼，不希望本朝再演一出马崽坡，写了一首《宫怨》诗请丞相转交皇上，李善长不能为然。

　　朱元璋又读到一首宋敬妃的怨诗，还风闻了宋和高启有瓜葛，认为文人们是跟他过不去，劝马皇后不要被他们利用，为此两人发生争论，气头上朱元璋将马打入冷宫令其不得离开后宫半步。

　　朱元璋要去祭祀，马皇后借故不理会。无奈之下朱元璋来到后宫赔礼道歉，还端来洗脚水为她洗脚。两人和好如初。

　　高启作了一幅画并写了一首诗。在胡惟庸的蓄意挑唆下，朱元璋认一切诗画都是对他的恶意攻击，下旨逮捕张尚礼和高启。(白金剧情 http://www.ptgut.com)

第二十一集

　　马皇后为救高启和张尚礼一身朝服毕恭毕敬来到御书房。她的反常之举使朱元璋大为纳闷。皇后正话反说令皇帝哭笑不得，只好退一步，让高启抓阄定生死。

　　胡惟庸恶毒地将一生一死两个阄都写成死，但马皇后也有高招让胡惟庸还是失败了。高启虽逃过一难，但宋敬妃已有妊娠反映预示着危险迫近。

　　朱元璋想立吴玉娇为贵妃。刘伯温借机向皇上念了一首上元怀古诗。朱元璋听后颇为感动，撤去立妃之念并下旨厚葬冤杀的张尚礼，安顿好他的家小。

　　丫环们认为吴玉娇是个祸害，劝马皇后将她赶走。秋菊甚至还要去刺杀吴玉娇。马皇后不仅不同意她们的做法，反而让刘伯温、高启去奏请皇上立吴为贵妃。

　　朱元璋征求皇后对立妃的意见。马秀英拿出制度详细念了一遍。朱元璋表示就按后宫规矩办理。

第二十二集

　　在马皇后的主持下后宫开始选妃，决选的那天许多大臣都被请来了。担心焦虑的朱元璋躲在坤宁宫外等候消息。

　　情况很是清楚。参加决选的姑娘秋菊、梁凤英比吴玉娇略胜一筹，但马皇后有她的考虑，虽不情愿，但还能顾全大局，选中了吴玉娇。此举令胡家父子和吴本人深感意外。朱元璋更是深受震动，高兴地说皇后有胸襟气度，善解圣意，家之贤妻犹国之良相。

　　吴玉娇在枕头下发现一把匕首。她很纳闷便带到胡家欲知原委。胡大鹏说可能是皇上或皇后要试试她的忠心，让她伺机待动。

　　胡惟庸又进谗言，说有一种灵丹妙药石胆服用后能得高寿。朱元璋不由高兴起来，令他去办理。　

第二十三集

　　胡惟庸要合肥知县胡克福进献石胆。胡知县说他没有这种药品，面奏皇上说孙芝山那里另有一种空青石，并孙告芝山贪赃枉法。

　　为讨朱元璋欢心，胡惟庸授意吴玉娇将空青石转送给朱元璋，朱元璋十分欢悦，更加宠爱吴玉娇。

　　吴贵妃得意忘形在菜地跑马，知县胡克福不忍百姓庄稼遭践踏。打马受惊将吴玉娇摔下。吴向皇上告（状，朱元璋将胡知县打入死牢。马皇后将胡克福救下。

　　吴玉娇让朱元璋看枕下的匕首，一口咬定是马皇后设计陷害她，朱元璋大怒，传马皇后速进万春宫当面对质，马皇后急中生智，棋高一着，反戈一击，朱元璋羞愧难当而吴玉娇再次败给马皇后。

　　皇帝传皇后见驾说明此事。马秀英一番陈说，让朱元璋和吴玉娇无言以对。

　　马皇后去庐州府微服私访体察民情，了解胡克福、孙芝山谁是谁非,赌博卖官是真是假。

　　合肥是春兰的故乡。马皇后一行在春兰找的一个老宅里住下，为了不露声色，皇后自称是春兰的奴婢。

第二十四集

　　马皇后通过明察暗访，目睹了姚家发因贪赌而卖妻卖儿，听到了老百姓的呼声，亲历了赌博现场的种种不良现象。知县胡克福禀告皇后：“合肥最好最豪华的赌场金满楼正是庐州府尹芝山暗地所开”。

　　胡惟庸来见吴玉娇。吴为感恩说要给他生个儿子。胡惟庸不由害怕逃了出来。吴贵妃见状转而找到胡大鹏。

　　朱元璋说胡惟庸家什么都有，要去他府上玩玩。胡惟庸慌忙率选赶回家中，见到胡大鹏扎着腰带刚从屋里走出来，具神色不定，不由破口大骂。

　　许多现象表明，孙芝山确实以卖官、办赌场等手段聚敛横财，但苦于一时没有确凿证据。

第二十五集

　　朱元璋在胡家戏猴取乐。胡惟庸为了胡大鹏与吴玉娇苟且之事猛抽儿子耳光。马皇后为了抓到孙芝山的证据，深入到他开的赌场参赌。

　　朱元璋又一次要临幸宋敬妃。宋敬妃害怕怀孕之事败露求助于刘伯温。刘伯温要太监于一设法营救。于一伴随朱元璋来到玉屏宫后，连使怪招，朱元璋没有了兴头怏怏而返。

　　一天，秋菊在暗中保护马皇后时，发现娘娘武艺高强，身手不凡，对娘娘崇敬有加。

　　在金满楼，马皇后本想输钱，以达到她将秋菊“卖”给老板，挖出孙芝山的目的，谁想鬼使神差，手气特好连连蠃了许多钱。

　　金满楼来了个大富婆、神赌客的消息很快传到孙芝山、何芳草耳中，何芳草悄悄赶来，射圈套没收了马皇后的银子，还把他禁闭起来。(白金剧情 http://www.ptgut.com)

第二十六集

　　家人胡二奉胡惟庸之命，赶来庐州向孙芝山报信说马皇后已来暗访。孙芝山老婆何芳草不知所抓人就是马皇后的根底，要她拿钱消灾。秋菊第二天运来几个箱子，故意向老百姓宣扬说这里面是送给孙芝山的银子，好几万两哩，闹得满城沸沸扬扬。

　　为遮人耳目，孙芝山故意派人封了赌场，以表明自己的清白。马皇后追根究底，找到赌场老板董大，规劝中亮出身份，吓得董大跪倒在地，揭发了孙芝山等人的种种劣迹并表示愿为稽查孙芝山作证。随之，马皇后　逮捕了孙芝山。

第二十七集

　　孙芝山被抓，胡氏父子害怕牵连自己，决定打宋敬妃这张牌。他们设计让高启和宋敬妃在鸡鸣寺幽会，又撺掇朱元璋同时前往好逮个正着，没想到危机之时，高、宋两人在刘伯温的帮助下脱了险。

　　马皇后清查孙芝山等贪官回京。朱元璋说她有功，欲将孙芝山凌迟处死。马皇后说孙芝山是胡惟庸举荐的，有待进一步追查，而朱元璋却说高启勾引他的妃子，也要查个明白。

第二十八集

　　刘伯温为避嫌要辞官而去，可又担心将来胡惟庸得势危及大明江山。马皇后正话反说讥刺刘伯温。刘伯温无奈又答应留下。

　　为消除皇上误会，刘伯温、高启在朱元璋面前多方解释。高启一篇大明皇帝陵碑文更是十分精彩，博得朱元璋的欢心。

　　马皇后寿诞之日，群臣争相献礼，李丞相寿礼价值不菲，汤和送来淮西特产大麻饼，还有家乡菜肴，胡惟庸花了一千两金子铸了个金佛，在看刘伯温的礼物却是他自己从山上采来的一块石头，其意为大明朝坚如磐石千秋万代。

第二十九集

　　群臣为各自的寿礼议论纷纷，谁优谁劣争执不一。最后马皇后说，寿礼并不以值多少金钱为贵，重在其意义如何。她称赞刘伯温送的石头好，汤和的家乡土特产也好，接受这两份寿礼外，其他贺礼一律造册赈济皖东灾民。随之，为感谢群臣好意，马皇后亲自下厨做了虎皮豆腐等粗菜淡饭款待大家。朱元璋见状甚有感触，下旨说今后设宴待客最多四菜一汤，违者严惩不怠。

　　胡惟庸与即将处死的贪官订立攻守同盟互相包庇。金銮殿上，众臣议论孙芝山应该立刻处死，马皇后却说现在杀为时尚早。

　　胡惟庸利用朱元璋对贪官的深恶痛绝，提出要用孙芝山夫妇的人皮立‘皮场庙’，以达到灭口目的，朱元璋对胡惟庸的建议大加赞赏。

第三十集

　　吴贵妃进谗言说出皇后功高盖主，要皇上小心待之。朱元璋不听她的话，但却是提出关闭所有赌场。马皇后奏说宋敬妃确系被人欺辱，建议皇上再搞一次亲农活动，以查出真相，朱元璋应允。

　　胡惟庸父子得知亲农消息，密谋利用宋敬妃之事杀高启、除刘伯温废马大脚。然而事与愿违，当胡大鹏再次侵犯宋敬妃之时，被丞相李善长逮个正着，随之查清了当年强奸敬妃的人就是胡大鹏。

　　阴谋彻底败露，胡惟庸惊恐万分，而胡大鹏却颇有心计，他建议其父大义灭亲，无奈之下胡惟庸亲手杀了自己的长子。

　　宋敬妃沉冤大白，马皇后让她离开皇宫。本说一起和她离去的高启却为了官职不愿离开，马皇后知晓后大骂高启，赶到江边时，却见宋敬妃已投江自尽了。

　　朱元璋又可怜起胡惟庸来了，他下旨接胡惟庸二子来京，封了个六品官。马皇后听闻后说：“朱重八，你这个糊涂蛋！”